Efes Antik Kenti, dünyanın en önemli antik şehirlerinden biridir.
Efes'in ilk yerleşimi, günümüzde Selçuk ilçesinde yer alan Kale'nin bulunduğu Aziz Yohannes Kilisesi'nin yer aldığı tepe olmuştur.
MÖ. 11. ve 12. yy.'larda Yunanlılar şehri ele geçirerek, burada bir Yunan şehri kurmuş ve ismine Ephesus demişlerdir.
Zimakos MÖ. 3.'yy'da Ephesus şehrini, kalenin bulunduğu yerden, günümüzdeki yerine taşımıştır. Şehir taşındıktan sonra çok önemli bir liman şehri ve Roma İmparatorluğunun en önemli 4 şehrinden biri olmuştur. Menderes çayının taşıdığı alüvyonlarla Efes Limanı 4.yy.'dan sonra kullanılamaz hale gelmiş ve şehirde terk edilmiştir.